WESTERN

En gruppe tyske bygningsarbeidere ankommer den bulgarske landsbygda. De skal sette opp et vannkraftverk ute i det øde landskapet. Som en moderne cowboy rir arbeideren Meinhard inn til nærmeste tettsted. Han er åpen og nysgjerrig og ønsker samarbeid og vennskap. Kulturkrasj, språkproblemer og krangling om lokale kvinner skaper imidlertid en anstrengt stemning. Med en gammeldags western-atmosfære i et moderne, fragmentert Europa er filmen et studium i maskulinitet.

Filmen er produsert av Min pappa Toni Erdmann-regissøren Maren Ade, og de to filmene har noe til felles: viljesterke tyskere i et land lenger øst kommer i konflikt med lokalbefolkningen. Valeska Grisebach har et eget blikk for internt maktspill, pinlig taushet og ikke minst rørende forsøk på tilnærming og åpenhet når vi minst venter det.

Western er et lavmælt drama som begynner forsiktig, og som gradvis bygger seg opp til en både varmere og rikere film enn du tror det kommer til å bli. Og det er nettopp det som er styrken til denne filmen – måten den leker med forventningene våre til både karakterer og historien på. I begynnelsen tror vi kanskje at vi skal se en mørk thriller om lyssky aktiviteter i grenselandet mellom Tyskland og Bulgaria, og vi skjønner ikke helt hvor vi har hovedpersonen Meinhard. Han presenterer seg som en tidligere fremmedlegionær, og vi forventer at oppførselen hans fort kan bli eksplosiv. Men Western er ikke helt det vi tror. I den grad filmen spiller på konvensjonene fra den klassiske westernfilmen, snur den disse langt på vei på hodet, og gir oss i stedet en nyansert og sympatisk historie fra et europeisk ingenmannsland.